Con billeteras repletas de la moneda única, los suizos están evitando los centros turísticos alpinos y optando por el extranjero.
Los problemas de deuda soberana en la zona euro han impulsado el alza del franco suizo hacia un lugar seguro de un 6 por ciento comparado con la moneda única, después de un aumento del 15 por ciento en 2010.
"Es sustancialmente más barato. Nos hemos ahorrado un quinto del dinero", dijo Pletscher sonriendo al entregar su pasaporte en el "check-in" de un vuelo a la ciudad griega de Patras. Planea gastar el dinero extra en comidas y compras.
Si bien el fortalecimiento del franco es una ventaja para los turistas, esto ha dado lugar a quejas de minoristas y hoteleros, quienes ven que sus ganancias se van hacia las cajas de sus competidores extranjeros.
Los exportadores dicen estar cerca de cruzar el umbral del dolor y han bajado los precios para mantener los encargos a flote.
Algunas compañías están haciendo que su personal trabaje largas horas por el mismo sueldo, mientras que otras advierten que podrían empezar a pagarles a sus empleados en euros para controlar los costos.
"El euro nos está perjudicando más que la crisis financiera", dijo Guglielmo Brentel, director de la Asociación Suiza de Hoteles, al periódico NZZ am Sonntag.
Desde 2008, el costo de vacacionar en Suiza ha aumentado un quinto para los turistas de la zona euro, mientras que los británicos ahora pueden costear precios un 35 por ciento más altos, dijo la consultora BAK Basel, previendo una caída del 2,6 por ciento en el número de visitantes que se hospedan en el país este verano boreal.
En algunas de las regiones alpinas más gravemente afectadas, los hoteleros buscan atraer a veraneantes del bloque de la moneda única publicando los precios en euros a una conversión que está 20 por ciento por debajo de la tarifa actual de mercado.
OFERTAS TRANSFRONTERIZAS
No sólo en vacaciones los suizos están despilfarrando su dinero en el extranjero. Aproximadamente el 70 por ciento de los consumidores han hecho compras al otro lado de la frontera el año pasado según la consultora Fuhrer & Hotz.
Minoristas estiman que están perdiendo unos 2.000 millones de francos al año con los denominados "turistas compradores".
La cadena suiza de supermercados Migros planea reducir a la mitad el espacio en una tienda de un centro comercial de Basilea dada la falta de consumidores. Las fotos de los periódicos muestran pasillos extrañamente desiertos.
Y esta situación parece no tener retorno.
El número de conductores extranjeros que cargan gasolina más barata también ha disminuido, según muestran informes, ya que la debilidad del euro erosiona la ventaja de comprar combustible en Suiza.
La semana pasada, el ministro de Economía, Johann Schneider-Ammann, generó la ira de los minoristas al solidarizar con los compradores que cruzan la frontera para abastecerse de comida y ropa más barata.
Sin embargo, Manuel Calvo, un operador de un banco que a diario trata el desplome del euro, dijo que los comerciantes se equivocaban al culpar a los consumidores por buscar mejores precios.
"Es verdad, los comerciantes suizos están sufriendo mucho con el franco fuerte. Pero no están bajando los precios", dijo Calvo, de 30 años, mientras se prepara para unas vacaciones en Mallorca, España.
"Seríamos estúpidos si no fuésemos a hacer las compras al extranjero", añadió.
ANTIPATRIOTICO
En respuesta a los problemas de la industria, el Gobierno incrementó los fondos para publicitar el sector turismo a comienzos de año, pero desde entonces ha postergado nuevas medidas.
Sin embargo, los políticos están dando un buen ejemplo. El tabloide Blick am Abend publicó fotos de importantes legisladores disfrutando las montañas y lagos de Suiza.
Mientras decenas de miles de suizos han partido al extranjero desde hace unas semanas, la máxima autoridad de turismo del país, Juerg SchmidSchmid, instó a sus compatriotas a que piensen en trabajos y vacaciones en el país.
"Los trenes son eficientes, uno consigue la habitación que reservó, cada montaña tiene un tren que llega hasta la cumbre y todo está limpio", dijo SchmidSchmid al tabloide dominical Sonntagsblick.
Sin embargo, incluso la perspectiva de tener que soportar huelgas y caos en Grecia no está mermando la atracción que ejerce el país sobre los suizos amantes del orden.
Las reservas al concurrido destino mediterráneo han subido más del 20 por ciento, mientras que los viajes a España han aumentado en dos cifras, dijo Peter Brun, portavoz del grupo de turismo suizo Kuoni.
TUI Suisse, competencia de Kuoni, añadió 14 vuelos a su temporada de verano hacia los destinos más populares -entre ellos Kos, Creta y Chipre- para satisfacer la creciente demanda, dijo el portavoz de la compañía, Roland Schmid.
"Dependiendo de la fecha de salida, los precios ahora son hasta un 30 por ciento más baratos que hace un año debido a que el dólar y el euro están más favorables", añadió Schmid.
(1 franco suizo = 0,7043 euro)
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