El Zermatt Unplugged 2011 ha llenado todos los escenarios habilitados a lo largo y a lo ancho de la población, destacando el escenario central situado justo en el centro de Zermatt y el nuevo Vernissage, un multi-espacio cultural realmente espectacular, diseñado por el artista Julen Heinz, situado en el número 4 de la Hofmattstrasse. El hecho de ser un festival acústico, facilita el poder escuchar una calidad de sonido única, salida directamente de la voz y los instrumentos de los artistas, llegando de una forma mucho mas directa y natural al público. Para la edición 2011, se confeccionó un cartel muy interesante encabezado por Seal, Roger Hodgson (Supertramp), David Gray y One Republic, que actuaron junto a formaciones tan interesantes como Naturally 7, Mando Diao, 77 Bombay Street, Chamber Soul o Baby Genius.
La historia del Zermatt Unplegged Festival se remonta al año 2007, cuando Thomas Sterchi, propietario del restaurante Heimberg de Zermatt y amafado productor de eventos culturales, tuvo la genial idea de crear un festival musical que rindiera un sentido homenaje a la voz y a la letra, apoyando estilos tan diversos como el hip-hop, elrock, el pop o la música folk. Trabajando codo con codo con Marco Godat, el actual mánager de producción del festival, decidieron crear un evento protagonizado por grandes voces de la música contemporanea, donde los grandes nombres se dan la mano con los nuevos talentos, tanto a nivel suizo como a nivel internacional, siempre contando con el imponente Matterhorncomo telón de fondo.
En conversaciones posteriores, Chris von Rohr, letrista y fundador de la banda de rock suiza Krokus, introdujo el concepto Unplugged a la hora de contratar artistas, huyendo de efectismos y productos comerciales que utilizan en exceso la electrónica a al hora de crear música. Thomas Sterchi se convertiría en presidente del festival, iniciando una aventura que año tras año está posicionando a Zermatt como el núcleo de los grandes festivales Unplugged de alta montaña, no solo a nivel europeo, sino también a nivel mundial. Desde el año 2007, han pasado por el Zermatt Unplugged Festival guitarristas de la talla de Jason Mraz (2010) o Billy idol (2010), pianistas con orquestas (John Lord, ex-Deep Purple 2007), pianistas ilustres con carisma como Roger Hodgson, líder de Supertramp (2011), voces como las de Seal (2011), Alanis Morissette (2008), David Gray (2011), Suzanne Vega (2007) o Chris de Burgh (2007) o formaciones tan interesantes como los Starseilor (2007) o One Republic (2011).
La estación de esquí, con el glaciar Theodul, el Klein Matterhorn, el Rothorn y Gornergrat como máximos exponentes de altitud y calidad de nieve, acompañaron este año a todos aquellos que antes de los conciertos se lanzaron a descubrir las pistas que rodean a la pequeña población delMattertal. El festival se celebró no solo en la carpa central en Zermatt (Zeltbühne) y en el Vernissage (situado a dos minutos del Zeltbühne), sino también en varias localizaciones de la población y su estación de esquí, denominadas “New Talent Stages”, pequeños espacios donde los nuevos talentos musicales suizos pueden darse a conocer. Para ello se levantaron escenarios en seis hoteles, restaurantes y clubes (Cervo, Alex, Pink, Elsie´s Bar y el gran Foyerzelt, situado a las puertas de la gran carpa central en Zermatt. También se utilizó el nuevo “Blue Lounge”, un espectacular bar-restaurante recientemente inaugurado en Blauherd, a casi 2.600m, situado a los pies del Rothorn.
El Zermatt Unplugged 2011 abrió sus puertas el pasado martes 12 de abril, justo el día después de una semana de temperaturas realmente elevadas, fruto de una entrada de aire africano que cubrió media Europa. Unas horas antes de la actuación del mítico Roger Hodgson, creador y vocalista de Supertramp en 1969, la temperatura había caído en picado, pasando de los casi 22 grados a los cuatro o cinco y al salir de la enorme carpa que acoge el escenario mas importante en el centro de Zermatt, la nieve empezó a caer débilmente sobre la Bahnhoffstrasse. Roger Hodgson estuvo brillante a lo largo de sus casi dos horas de concierto, donde repasó los grandes clásicos de Supertrump en formato acústico, mas algunos temas de su propia cosecha, todos entrañables y alguno hasta intimista. Le acompañó el saxofonista canadiense Aaron McDonald, que también tocó otros instrumentos acompañando al autor de "The Logical Song", "Dreamer" o "It´s raining again".
Entre el público encontramos al recientemente galardonado en los Laureate Awards, Daniel Aufdenblatten, que protagonizó junto al guía suizo Richard Lehner, un espectacular rescate (incluyendo a los españoles Carlos Pauner y Juanito Oiarzabal) en el Annapurna a 7.100m a los mandos de un helicóptero de Air Zermatt, la prestigiosa compañía aérea que ha creado una empresa de rescates conjuntamente con pilotos nepalies en el Himalaya.
Fiel a la inauguración del festival, encontramos al mítico esquiador Pirmin Zurbriggen y a su esposa, que no pararon de derrochar simpatía y amabilidad. Zurbriggen lo ganó todo en la década de los 80, arrasando en las olimpiadas de Calgary en 1988. Oriundo de Saas-Almagel, actualmente vive en Zermatt y es el propietario de un grupo de hoteles y apartamentos de lujo que llevan su apellido.
La violinista nacida en Singapur, Vanessa Mae, residente en Zermatt, llegó la noche de la inauguración, procedente de Islandia. Mae, cuyo padre es tailandés, ha declarado recientemente su intención de representar a Tailandia en los próximos Juegos Olímpicos de Sochi (Rusia) en la modalidad de esquí alpino.Victor Riverola, periodista y escritor especializado en cine y literatura de montaña, no quiso perderse el festival, y explica que entre los invitados a la inauguración, pudo charlar con el director del festival de jazz de Montreaux, el responsable de márqueting de la estación de esquí de Zermatt, el artista conceptual Jules Heinz, creador del hotel y el multiespacio “Vernissage” y con varios patrocinadores del evento en si.
"Sin duda fue un inicio emotivo y espectacular, pues no solo la música y el sonido eran excelentes, sino que el ambiente era el propio de Zermatt, con nieve y frío y con las luces iluminando unas calles ya de por si bucólicas. El día 13 amaneció con sol y con nieve fresca a partir de los 2.000/2.200m, regalando a los esquiadores una fina capa que agradecieron tras la canícula de la semana pasada."
En la gran carpa levantada a modo de escenario principal del festival (Zeltbühne) Seal se encargó de caldear el ambiente la noche del miércoles 13 y David Gray hizo lo propio el jueves 14. Los chicos de One Republic, famosos en el mundo entero gracias a su disco Dreaming Out Loud y a su hit "Apologize" deslumbraron al público la noche del 15 de abril y los suecos Mando Diao, que arrasaron con su fusión de garage rock y post punk revival, con toques de los sesenta, colocaron el broche de oro al festival la noche del pasado sábado dia 16.
En el Zermatt Unplugged, la atmósfera es única y la sensación de estar escuchando un sonido espectacular, rodeados de nieve y cumbres de mas de 4000m es sencillamente indescriptible. La música entra por la vista y los odios, gracias a una puesta en escena sencilla pero muy efectiva, que en ningún momento llega a resultar cargante. Los juegos de luces no marean ni al artista ni al público y el sonido es realmente espectacular, directo y envolvente.Victor Riverola lleva ya bastantes conciertos a sus espaldas (modestia aparte) y
"créanme ustedes si les digo que hacia años que no escuchaba una guitarra o un piano con tanta naturalidad y transparencia. Evidentemente, los suizos y el público en general entiende perfectamente que en este tipo de eventos está prohibido fumar, lo cual se agradece muchísimo."
Zermatt y sus habitantes se vuelcan con el festival ofreciendo al visitante y a los artistas lo mejor de su gastronomía y su buen hacer como anfitriones. Riverola concluye que
Bajo mi humilde punto de vista, el Zermatt Unplugged no solo es sublime, sino que aporta a Zermatt un complemento de altísimo nivel que eleva todavía mas el listón de calidad, hospitalidad y oferta lúdico-cultural de la mejor estación de esquí del planeta (y que me perdonen en Aspen, en Whistler y en St. Moritz).
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