El sistema político que rige Suiza es único en el mundo. Sus orígenes se remontan a 1291, cuando los tres cantones originales rechazaron la injerencia de "jueces extranjeros" y sentaron las bases de lo que, siglos más tarde, sería la Confederación Helvética. Nacía así la vía suiza a la democracia directa.

Hoy Suiza está dirigida por el Consejo Federal (Ejecutivo), del que forman parte los popularmente conocidos como siete sabios: los ministros que, de forma rotativa, ocupan la presidencia del país por periodos de un año.

De los siete miembros del Gobierno, dos son socialistas, dos radicales, una es demócrata-cristiana y dos pertenecen al SVP-UDC. La actual presidenta es la socialista Micheline Calmy-Rey.

El Ejecutivo es elegido cada cuatro años por la Asamblea Federal, que es el fruto de la unión del Consejo Nacional (Cámara baja, formada en Suiza por 200 diputados) y el Consejo de Estado (Cámara alta, 46 diputados, dos por cada uno de los 26 cantones).

El Ejecutivo refleja de manera bastante exacta el equilibrio de fuerzas políticas en el Parlamento y funciona de manera colegiada.